Il existe de nombreux types de circuits imprimés (PCB), notamment les circuits imprimés simple face, double face et multicouches. Leur fabrication est relativement complexe car elle fait appel à un large éventail d’opérations, allant de la mécanique simple à l’usinage complexe, en passant par des réactions chimiques, photochimiques, électrochimiques et thermochimiques, la conception assistée par ordinateur (CAO) et bien d’autres aspects. Nous allons aujourd’hui vous présenter brièvement le processus de fabrication des PCB afin de vous en donner une première compréhension.
Nous savons que le substrat de la carte est constitué de matériaux isolants et peu flexibles. Le circuit imprimé visible en surface est composé de feuilles de cuivre. Ces feuilles recouvrent initialement toute la carte, mais une partie est gravée lors de la fabrication. La partie restante forme un réseau de fines lignes. Ces lignes, appelées conducteurs ou pistes, servent à connecter les composants de la carte.
Pour fixer les composants sur un petit circuit imprimé, on soude directement les broches sur les pistes. Sur un circuit imprimé simple, les composants sont regroupés d’un côté et les pistes de l’autre. Il faut percer des trous dans le circuit pour permettre le passage des broches, qui sont ensuite soudées de l’autre côté. C’est pourquoi les faces avant et arrière d’un circuit imprimé sont appelées respectivement face composants et face soudure.
Si certains composants de la carte de circuit imprimé doivent être retirés ou réinstallés après la production, le support sera utilisé lors de leur installation. Ce support étant soudé directement sur la carte, les composants peuvent être démontés et remontés à volonté.
Pour connecter deux circuits imprimés (PCB), on utilise généralement le connecteur de bord, souvent appelé « doigts dorés ». Ces doigts dorés comportent de nombreuses pastilles de cuivre exposées, qui font partie intégrante du câblage du circuit imprimé. Lors de la connexion, il suffit généralement d’insérer les doigts dorés d’un circuit imprimé dans les emplacements correspondants de l’autre.
La couleur verte ou brune sur le circuit imprimé est celle du vernis épargne. Cette couche isolante et protectrice protège les pistes de cuivre et empêche les soudures incorrectes. Une couche de sérigraphie est ensuite imprimée sur le vernis épargne. Généralement, des mots et des symboles, principalement blancs, y sont imprimés pour indiquer l’emplacement de chaque composant sur la carte. Cette surface sérigraphiée est également appelée surface d’identification.
Le circuit imprimé, après une conception minutieuse et précise, grave les pistes de cuivre complexes reliant les composants sur une carte. Il constitue le support principal pour l’installation et l’interconnexion des composants électroniques et représente donc un élément de base indispensable à tous les produits électroniques.
